12. De slagvelden van Verdun

Gisteren 26/8 bezochten Ageeth en ik per fiets het gebied waar "De Slag om Verdun" werd geleverd. Dit gevecht duurde 10 maanden, van 21 februari tot 20 december 1916. Vandaag 27/8 bezochten we met de ingepakte auto nogmaals een deel van het gebied, en reden vervolgens weer naar huis. Voor nu een kort verhaal, met wat feiten, statements en een paar foto's.

- "De Slag om Verdun was een van de bloedigste veldslagen uit de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog. Tot op de dag van vandaag staat hij symbool voor de zinloze slachting van mensenlevens", aldus Wikipedia.

- In juni 1916 was Heinrich Lindner twee weken als soldaat in de Slag om Verdun. Voor hem, en voor de anderen van zijn eenheid, was het de eerste oorlogsmissie na hun korte militaire opleiding in Duitsland en een periode van oefenen in afwachting van een missie. Negentien jaar oud was Heinrich. Hij raakte op het slagveld bij Verdun in zijn tweede oorlogsweek zwaargewond, en heeft waarschijnlijk (blijkens de gegevens in zijn militaire paspoort) enkele dagen gewond op het slagveld gelegen alvorens hij veiliggesteld kon worden en vervolgens kon worden afgevoerd naar soldatenziekenhuis Zeithain voor een herstelperiode van 3 maanden. Beeld je eens in hoe dit alles voor hem geweest moet zijn. Negentien jaar oud.

- In juni 1916 was van de hele Slag-periode het grootste aantal soldaten aanwezig in Verdun: ongeveer 600.000 aan Duitse zijde, en 600.000 aan Franse zijde.

- In de Slag om Verdun vielen 263.000 doden en 492.000 gewonden. Heinrich behoorde 'gelukkig' tot die laatste groep, en niet tot de eerste groep. Als men hem niet had kunnen redden, dan zouden zijn kinderen en kleinkinderen nooit geboren zijn geweest. 

'Schag im Felde', een zakschaakspel voor soldaten, in een vitrine in het weergaloos indringende en mooie museum Memorial. Zou (latere?) schaakliefhebber Heinrich ook geschaakt hebben aan het front?...

Ingang van Fort Douaumont. Rond dit fort heeft Heinrich gestreden. Op het fort wapperen nu vreedzaam drie vlaggen: Duitsland, EU, Frankrijk.

Op deze oorlogsbegraafplaats rusten 16.142 Franse soldaten en officieren die tijdens de Slag om Verdun zijn gesneuveld. Op de voorgrond een kruis van een 'onbekende soldaat'. Op de achtergrond zie je de toren van het Ossuarium van Douaumont. Daarin liggen de beenderen van naar schatting 130.000 Franse en Duitse soldaten. Ja, gruwelijk. 

In het Ossuarium zijn gegevens gebeiteld van enkele duizenden soldaten. Bovenstaand van Franse soldaat Georges Guiblet, die dus sneuvelde in dezelfde week waarin Heinrich in dezelfde omgeving zwaargewond raakte. 

Tot zover voor nu enkele impressies. Later meer.